なぜ、私たちはバスルーム用ヒーターに「厳しいテスト」を施すのか？ 正直に言うと、バスルームという環境は電子機器にとっては地獄のような場所です。濃い蒸気、常に高い湿度、そしてヒーターが作動する際の急激な温度変化――これらが相まって、電子機器にとっては致命的な状況となります。 もし密封部分にわずかな隙間があったり、クォーツガラスに微細なひび割れがあったりすると、その製品は使えなくなってしまいます。数週間以内に故障してしまうのです。私たちは、これらの製品がどれくらい持つかを推測することには興味がありません。代わりに、まず実験室でそれらを厳しくテストします。
蒸気との戦い
実は、一般的な赤外線ランプは蒸気の多いシャワールーム向けには適していません。蒸気は巧妙にも、筐体のごく小さな隙間から内部に入り込みます。 その湿気が電気端子に届くと、悪影響が生じます。接触部が腐食し、抵抗が生じて過熱を引き起こします。そうなると、配線が溶けたり、サーキットブレーカーが飛んだりしてしまいます。朝からこんなことになるのは最悪です。 これを防ぐために、私たちは各製品を湿潤な高温環境の中で何百時間もテストします。これはまるでタイムマシンのようなもので、実際の使用環境で起こり得る劣化を数日間で再現し、密封部分がしっかりしているか、電極が錆び始めていないかを確認します。
難しい点：通気性と遮断性のバランス
水を防ぐために、高品質のクォーツガラスや防水ガスケットを使用しますが、問題があります。 ヒーターをあまりにもしっかりと密封しすぎると、空気が入らなくなってしまいます。その結果、熱が内部に閉じ込められ、電子機器が壊れてしまいます。つまり、水を防ぎつつ、熱が逃げ出せるようなバランスを見つける必要があります。
なぜこれが重要なのか
このテストに合格したヒーターは、電力が安定して供給され、絶縁性能も十分に保たれているということです。 つまり、長時間のお風呂に入っても、ライトがちらついたり、ヒーターが壊れたりする心配はありません。私たちは、6ヶ月後に製品が壊れるような事態を避けるために、事前に厳しいテストを行っているのです。