Cómo secar las baterías de manera adecuada con tecnología NIR Al fabricar baterías, el calor es fundamental. Ya se trate de baterías de litio-ion o de tipo plomo-ácido, el problema siempre es el mismo: hay que eliminar los disolventes y curar los electrolitos. Pero no se puede ser demasiado agresivo, ya que eso podría dañar el separador o el material activo de la batería. Es un equilibrio delicado. Por eso, muchos de nosotros hemos optado por el uso de calefacción por infrarrojo cercano (NIR). En lugar de calentar todo el aire de la habitación, esta tecnología actúa directamente sobre la superficie de la batería. ¿Por qué funciona realmente? Imagínelo así: los hornos convencionales son lentos. Primero calientan el aire, y luego ese aire calienta la batería. La tecnología NIR evita ese paso intermedio. Envía radiación de onda corta que actúa directamente sobre los enlaces moleculares de los materiales de la batería. El resultado es que las zonas de calentamiento se activan casi al instante. Si se utilizan baterías de litio-ion, la pasta de electrodos se seca mucho más rápido. En el caso de las baterías de plomo-ácido, se logra una curación uniforme en toda la superficie de la placa. Lo mejor es que se puede ajustar la longitud de onda, por lo que esta misma tecnología sirve para casi cualquier tipo de química utilizada en las baterías. El problema y cómo solucionarlo Para obtener este tipo de calor, utilizamos elementos de cuarzo de alta densidad. Son pequeños, pero tienen una gran capacidad de calentamiento. Pero aquí está el problema: esa potencia puede ser excesiva si no se tiene cuidado. Si la banda transportadora se mueve demasiado lentamente, la carcasa de la batería se sobrecalentará. Para evitarlo, es necesario combinar las lámparas con controladores PID y sensores. Es la única forma de eliminar esos “puntos calientes” que podrían poner en peligro la batería. Configuración en la práctica Conectar un sistema NIR es fácil. Lo verdaderamente importante es decidir dónde colocar las lámparas. He descubierto que la mejor solución es inclinar las lámparas; así se eliminan las sombras en la superficie de la batería y se logra un calentamiento más uniforme. En cuanto al mantenimiento, es muy sencillo. Si algún elemento se daña, basta con reemplazarlo y seguir trabajando. No hay necesidad de esperar horas a que la línea de producción vuelva a funcionar. Además, como la tecnología NIR es muy eficiente, se pueden reducir los túneles de secado. Eso significa más espacio disponible y un coste energético menor por cada batería producida.
