湿気の多いバスルームで実際に使える赤外線ヒーターの作り方
もしバスルームに赤外線ランプを設置するなら、普通の石英管を使って済ますわけにはいきません。ここでは、濃厚な水蒸気や直接かかる水しぶきといった、電子機器にとって最悪の状況が生じます。
IP65等級の保護性能がなければ、水分が筐体内部に入ってしまいます。そうなると、短絡や接地不良が起こります。シャワーを浴びている時にこれは望ましくありません。
電流を適切な場所に留める
本当の課題は、ランプの端子と筐体の間の密封です。ここには多くの時間を費やします。接続部には高温に耐えられるシリコンゲースや特殊な充填剤を使用し、水蒸気が電気部品の中に入るのを防ぎます。
これはバランスを取る必要がある作業です。短波ランプの高い熱に耐えられるセラミックや特定のポリマーを使用しなければなりません。もしこの密封が崩れると、電流が漏れ出します。バスルームでは、これは大変な問題です。
結露対策
水と電気は相性が悪いですが、熱と湿気もまた問題を引き起こします。つまり、結露です。
考えてみてください。ランプの電源が切れると、温度が急激に下がります。その時、湿気が冷たい配線に付着してしまいます。これを防ぐために、筐体には「ドリップループ」という構造を設けます。これは、水がケーブルが挿入される部分に溜まらず、外側に流れ落ちるようにする簡単な工夫です。また、金メッキやニッケルコーティングされた接触部も使用します。なぜかというと、湿気の多い環境では腐食が進みやすく、これらの部品を長持ちさせるためです。
設置時の注意点
実際には、これらの装置を適当な器具に簡単に取り付けることはできません。IP65等級は、全体の設計が適切である場合にのみ有効です。つまり、ケーブルの接続部や取り付けブラケットも規格に合致していなければなりません。安価で規格に達していないケーブルを使用したり、筐体に隙間があると、IP65等級は意味をなしません。
もう一つ注意すべき点があります。水分を防ぐために筐体をしっかり密閉しているため、空気の流れがほとんどありません。そのため、内部の部品の温度は、大きく開放された工業用ヒーターの場合よりも高くなります。
配線の太さが十分であり、絶縁体が時間の経過とともに劣化しないようにすることが重要です。これは細かい点ですが、長期間動作するヒーターと、1ヶ月で故障するヒーターの違いになります。